— Как?! — вскричала я, глотая подступающие слезы и с трудом сдерживаясь, чтобы не удариться в истерику. — Он император! Пусть еще не коронованный, но император. Там такая охрана. И его новые способности…

— Есть способы.

«Нет… нет! НЕТ!!!»

— Я не отпущу тебя! — глухо и зло выдохнула, схватила его за плечи, впилась ногтями в кожу.

А он даже не вздрогнул, провел по волосам, стер слезинки со щек, очертил абрис лица, сжал на мгновение подбородок, после чего тихо произнес:

— Ты не можешь меня удержать. У меня есть долг и обязанности, против которых я не пойду. А ему, — Сандер накрыл ладонью мой живот, — ему нужен новый мир, безопасный и счастливый.

Пальцы разжались, руки безвольно опустились на колени. Мне нечего было сказать. Нечего противопоставить.

Силы разом закончились, от истерики меня удерживала лишь мысль о ребенке. Надо оставаться сильной, хотя бы ради него.

— А они? — глухо спросила я. — Что будет с имперцами?

— Принцесса поживет здесь, под твоей защитой. Еще я вызвал Валенсию, она поможет. Урли и остальные пойдут с нами.

— Думаешь, Урли согласится ее оставить?

— У него нет выбора. Я взял с него слово.

Кивнула, поджала губы. Так сложно и страшно было задать следующий вопрос и услышать ответ, но пришлось.

— Когда вы уходите?

— Через два дня.

Два дня. Всего каких-то два дня на счастье, чтобы просто побыть рядом, запомнить каждую черточку, каждое слово и поверить, что все будет хорошо.

— Не хочу тебя отпускать, — прошептала и зажмурилась, пытаясь успокоиться и проглотить ком, который вновь подступил к горлу.

Осторожное, нежное прикосновение шершавых пальцев к щеке, и ладонь легла на затылок, притягивая к себе. Прикосновение губ… и я не выдержала.

Тьяна

В какой момент нежные, почти трепетные прикосновения сменились огнем желания, который искрил между нами почище любой магии?

В какой момент его поцелуи стали важнее кислорода? Я задыхалась без них. Без него!

Выплеснуть всю боль и страх, открыться, не стесняясь показать свои чувства. Чувствовать его руки на своем теле, отвечать на поцелуи и самой прикасаться, расстегивать непослушные пуговки жилета.

Вздрогнуть, ощутив, как сминается ткань кафтана в руках мужа, когда он, подняв подол, поднимается выше по бедру, лаская бархатистую кожу. Задержать дыхание, чувствуя, как руки поднимаются выше и выше.

Легкий звон, заставивший на мгновение отстраниться.

— Не отпущу, — хрипло выдохнул Сандер, вновь припал к моим губам и собственнически сжал ягодицы.

— Но… — в перерывах между поцелуями попыталась сказать я. — Кристалл…

— Неужели не слышишь? — прикусывая мочку уха, спросил Сандер.

— Слышу, — простонала в ответ, зажмурившись.

— Ему нравится.

Нравится?

Это заставило открыть глаза и оглядеться.

— Сандер, — пытаясь слезть с коленей мужа (и когда успела забраться?) и поправить вырез платья, пробормотала я.

— Не отпущу, — вновь произнес мужчина.

— Мы же в зале. — Я еще больше смутилась.

— И что?

А в его глазах полыхал самый настоящий шторм, грозил захватить меня полностью и утопить в волнах желания.

— Войдут же.

— Убью!

— Сандер! — взмолилась я. В бездну кристалл, меня куда больше волновало, где мы сейчас находимся. — Только не здесь.

Это подействовало. Взгляд стал более осмысленным. Муж огляделся, пробормотал: «Да, не на диване», — и подхватил меня на руки.

— Ох! — только и успела выдохнуть, вцепилась супругу в плечи и спрятала лицо у него на груди.

До нашей спальни идти далеко, а видеть, какими взглядами нас провожают, зная, куда и зачем меня несут, было невыносимо.

Но я ошиблась. У мужа возникли совсем иные планы.

Сандер отнес меня в ближайшую свободную комнату, опустил на пол, закрыл дверь на замок и сразу обернулся ко мне:

— Мы одни.

— Чьи это покои? — пятясь, спросила у него.

— Понятия не имею. Обычно эти комнаты используются слугами или воинами, — ответил он с улыбкой и медленно двинулся в мою сторону.

Так хищник загоняет свою жертву в угол.

— Слугами? — со смешком спросила и покачнулась, налетев на кресло.

Да, обстановка здесь была намного проще, но кровать имелась. Пусть и гораздо меньше той, которая стояла у нас наверху.

Но нам хватит.

Муж тут же оказался рядом, он поддерживал… обнимал… ловил…

— Тьяна…

Я замерла, зачарованно глядя ему в глаза и позволяя осторожно расстегивать пуговички на своем кафтане.

Повела плечами, сбрасывая ненужную ткань, оставшись в одной сорочке, позволила рассмотреть себя, совершенно не чувствуя смущения.

— Тьяна…

Сорочка упала следом, невесомым облачком осела у ног.

Он смотрел — внимательно, пристально. А мне хотелось ощутить на себе его прикосновения.

— Какая же ты красивая.

Хриплый шепот на грани слышимости, ладонь, бережно коснувшаяся отяжелевшей груди, большой палец, теребящий горошинку соска.

Тяжелый вздох и мои руки, взметнувшиеся по сильному телу мужа вверх.

Жилетку я почти расстегнула, осталось всего две пуговки, с которыми было покончено очень быстро.

Он позволил раздеть себя. Крохотное мгновение власти, растаявшее как дым.

Как только жилетка упала на пол, Сандер притянул меня к себе, прикасаясь. Кожа к коже. Одно дыхание на двоих и безумный ритм сердец, бьющихся, как одно.

Мягкая перина за спиной, легкий скрип кровати и тяжесть тела.

Снова звон кристалла, но теперь и я улавливала нотки одобрения. Думать об этом не хотелось, сейчас я могла думать лишь о мужчине, который покрывал поцелуями мою грудь, живот, спускался все ниже, разводя ноги.

Зажмуриться, ни о чем не думая, с громким стоном выгнуться от первого же прикосновения грешных губ.

Чувственный водоворот, хриплые стоны, переходящие в крики.

Снова тяжесть сильного тела.

Лазурный взгляд, выжигающий клеймо на душе.

Хриплый стон в ответ на мое неожиданное напряжение:

— Не больно… Сейчас все иначе. Доверься мне…

Проникновение, невероятное, неповторимое ощущение наполненности и первый толчок, как шаг к высшему наслаждению.